Elixir e a web

Elixir é uma linguagem de programação funcional criada pelo brasileiro José Valim, autmagicamente rápida e com vários açúcares sintáticos que roda em cima da VM do Erlang. Tinha ouvido falar bastante de programação funcional mas não sabia direito o que era. Fui procurar e achei esta definição: Programação funcional é um paradigma de programação que trata a computação como uma avaliação de funções matemáticas e que evita estados ou dados mutáveis. Então, por esta definição, temos que todos os tipos de dados em elixir são imutáveis. Isso pode parecer muito estranho no começo mas, na maioria dos casos do dia-a-dia, não vai gerar muitas complicações.

Code!!!

Sem mais burocracia, vamos ao que interessa. Tenho trabalhado com elixir faz alguns meses e tem sido mais divertido do que eu esperava. Vou falar de algumas coisas que me chocaram no início.

Pattern Matching

Honestamente, isso ainda me parece bastante mágico. Não sei como funciona por trás dos panos mas, pelo que pude notar, quando uma variável é usada do lado esquerdo do operador = uma atribuição é feita à ela (a não ser que esteja precedida por ^). Caso seja usada do lado direito do operador o valor vinculado a ela é usado.

# Valor 1 vinculado a variável x
x = 1

# Valor de x "dá match" no literal 1 (1 == x)
1 = x

# Valor de x igual ao valor a direita do =
^x = 1

# Explode
2 = x
# ** (MatchError) no match of right hand side value: 1

# Pegar apenas um valor de um mapa
%{name: x} = %{name: "Um nome qualquer", isso_nao_sera_pego: 12}

# Match baseado em um valor literal (várias funções usam esse padrão)
{:ok, x} = {:ok, "valor qualquer"}

Funções e Módulos

Uma coisa que achei bastante estranho é não ter return. O último valor gerado é retornado.

# Funções fora de módulos só podem ser anônimas
func = fn (x) -> x + 10 end

# E tem que ser chamadas com essa sintaxe estranha
func.(12)

# Nomes de módulos tem que começar com letra maiúscula
defmodule ModuloX do
  # Funções com a mesma assinatura podem ser declaradas várias vezes
  # e a primeira que der match nos argumentos é invocada
  def func_2(x = 12) do
    IO.puts "executing first definition of func_2"
  end
  # _ dá match em qualquer coisa e não pode ser referenciado
  def func_2(_) do
    IO.puts "executing default func_2"
  end

  # Funções nomeadas podem ser privadas ao módulo com defp
  defp func_3(x) do
    x / 2
  end
end

# Parênteses para chamar funções são opcionais
ModuloX.func_2(12) == ModuloX.func_2 12 # true

ModuloX.func_2 12 # "executing first definition of func_2"
ModuloX.func_2 # "executing default func_2"

Iteration no more

Não é muito comum fazer laços em elixir. Apesar de ser possível é preferível, e mais rápido, usar recursão para percorrer e processar coleções. O módulo Enum da biblioteca padrão oferece várias funções comuns para processamento de coleções.

# Uma lista de números (sim, os elementos podem ter tipos diferentes)
nums = [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]

# Aplica uma função a todos os elementos de uma coleção
Enum.map(nums, fn (x) -> x + 1 end) # [2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11]

# Filtra apenas os pares
Enum.filter(nums, fn (x) -> rem(x, 2) == 0 end) # [2, 4, 6, 8, 10]

# Soma todos os elementos
Enum.reduce(nums, fn (x, acc) -> acc + x end) # 55

# Joga todos os elementos para uma outra coleção
Enum.into(["1", "2", "3"], "") # "123"

Phoenix

Phoenix é o framework web de facto para construção de APIs e aplicações web com elixir. Vários dos seus aspectos foram inspirados em frameworks web de sucesso, como Rails e Django. A forma de instalação mais simples é usando o Mix(uma ferramenta de build instalada juntamente com o elixir que traz tasks embutidas para criar, compilar e testar projetos elixir, além de gerenciar suas dependências).

Instalação

# Instala o gerenciador de pacotes elixir "hex"
$ mix local.hex

# Instala o phoenix propriamente dito
$ mix archive.install https://github.com/phoenixframework/archives/raw/master/phoenix_new.ez

É necessário instalar também algumas outras ferramentas (PostgreSQL e inotify) mas a instalação varia de acordo com o ambiente. Para mais instruções clique aqui.

Criar o projeto

Criar um prjeto phoenix vazio é bastante simples, basta fazer:

$ mix phoenix.new diretorio_do_projeto

Considerando que as credenciais do banco de dados estão devidamente configuradas no arquivo do configurações do projeto (config/config.exs) podemos criar um banco de dados para a aplicação e iniciá-la localmente com:

# Cria banco de dados local
$ mix ecto.create

# Inicia a aplicação
$ mix phoenix.server

Uma aplicação modelo estará disponível em localhost:4000.

Feito isto é possível escrever models, views, controllers e módulos auxiliares da forma mais adequada para o objetivo do projeto e ser feliz!

Links úteis

Alguns links que podem ser muito úteis: